Cronología detallada de la misión Artemis II (última hora)
Artemis II ya está en marcha. Más de medio siglo después, el ser humano ha vuelto a mirar a la Luna desde la cercanía, no como un recuerdo del pasado, sino como el inicio de una nueva etapa. Lo que comenzó como un proyecto hoy se desarrolla en tiempo real, con una misión que avanza paso a paso entre maniobras críticas, pruebas constantes y momentos históricos que vuelven a situar a la exploración espacial en el centro del presente.
Estos son los acontecimientos más recientes y relevantes que están marcando su evolución:
10 de abril de 2026 – Artemis II encara su momento decisivo
Artemis II se encuentra en las horas finales de la misión, preparando la reentrada en la atmósfera terrestre, que está prevista para hoy, 10 de abril, con amerizaje en el océano Pacífico frente a la costa de California.
La cápsula Orion llegará a la atmósfera a una velocidad cercana a los 40.000 km/h, generando temperaturas superiores a los 2.500–2.800 ºC debido a la fricción con el aire.
El descenso completo durará aproximadamente 16 minutos, durante los cuales la nave deberá reducir su velocidad de forma controlada hasta el despliegue de los paracaídas, que permitirán el amerizaje seguro en el océano.
La zona de aterrizaje está situada en el Pacífico, cerca de San Diego, donde ya se encuentran desplegados los equipos de recuperación de la Marina de Estados Unidos.
Además, las condiciones meteorológicas están siendo monitorizadas constantemente, ya que posibles cambios en el estado del mar podrían obligar a ajustar el punto o el momento exacto del amerizaje.
9 de abril de 2026 – Cuenta atrás para la reentrada
Última hora (9 de abril): Artemis II afronta sus últimas horas antes de completar la misión. La NASA ha fijado la reentrada para el 10 de abril, en una maniobra de apenas 16 minutos donde la cápsula Orion deberá soportar temperaturas cercanas a los 2.800 ºC. Tras haber alcanzado la mayor distancia recorrida por humanos en la historia, el éxito final dependerá ahora del comportamiento del escudo térmico y del amerizaje en el océano Pacífico.
La misión entra en sus últimas horas antes del regreso a la Tierra. La nave Orion continúa su trayectoria de aproximación, ajustada con precisión días atrás.
En esta fase, todos los sistemas están enfocados en la reentrada atmosférica, el momento más exigente de toda la misión. La cápsula deberá soportar una desaceleración extrema, pasando de velocidades cercanas a los 40.000 km/h en el espacio a unos 25.000 km/h durante la reentrada.
Además, el escudo térmico —fabricado con material ablativo— será puesto a prueba en condiciones reales con tripulación, tras las mejoras realizadas después de Artemis I.
8 de abril de 2026 – Fase final del regreso a la Tierra
La misión entra en su fase final. Tras rodear la Luna, la nave Orion ya está de regreso hacia la Tierra siguiendo una trayectoria de retorno libre, es decir, un recorrido calculado para volver sin necesidad de grandes impulsos.
En estos momentos, la nave viaja a velocidades superiores a los 39.000 km/h, aunque comenzará a frenarse progresivamente al acercarse a la Tierra. La tripulación centra su trabajo en preparar la reentrada, revisando sistemas clave y protocolos de seguridad.
Uno de los puntos más críticos será el ángulo de entrada en la atmósfera (unos 6,5º). Si es demasiado bajo, la nave rebotaría; si es demasiado alto, podría desintegrarse por el calor. Durante este proceso, el escudo térmico soportará temperaturas cercanas a los 2.800 ºC.
Además, Orion realizará una reentrada especial llamada “skip” (salto), entrando y saliendo parcialmente de la atmósfera para reducir velocidad de forma controlada antes del amerizaje.
7 de abril de 2026 – Maniobra clave de retorno
Se ejecuta con éxito una de las maniobras más importantes de la misión: la corrección de trayectoria (RTCB).
Aunque pueda parecer un pequeño ajuste, es una operación de máxima precisión. La nave activa su motor principal durante varios minutos para modificar ligeramente su velocidad (lo que se conoce como delta-v), ajustando así su trayectoria para garantizar que llegue exactamente al punto correcto de la Tierra.
Esta maniobra asegura que la cápsula entre en la atmósfera en el lugar y momento adecuados, alineándose con la zona de amerizaje en el océano Pacífico.
5–6 de abril de 2026 – Vuelo alrededor de la Luna
Orion alcanza el punto más lejano de su viaje, a unos 430.000 km de la Tierra, y realiza el esperado sobrevuelo lunar.
Durante esta fase, la nave pasa por la cara oculta de la Luna, donde se produce un breve apagón de comunicaciones al no haber contacto directo con la Tierra. Es uno de los momentos más simbólicos de la misión.
Los astronautas observan imágenes únicas, como el llamado “Earthset”, donde la Tierra desaparece tras el horizonte lunar.
Desde el punto de vista técnico, esta fase permite validar:
- La navegación en el entorno lunar.
- Sistemas de comunicación en espacio profundo.
- El comportamiento de la nave en condiciones extremas.
La trayectoria utilizada garantiza que, incluso sin intervención, la nave regresaría automáticamente a la Tierra.
3-4 de abril de 2026 – Rumbo al espacio profundo
La nave se aleja de la Tierra y entra en el llamado espacio profundo, donde las condiciones son mucho más exigentes: mayor radiación, mayor distancia y comunicaciones con cierto retraso.
Durante estos días, la tripulación realiza pruebas clave:
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Sistemas de soporte vital (oxígeno, temperatura, presión)
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Comunicaciones a larga distancia
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Control manual de la nave
Orion se orienta constantemente utilizando estrellas como referencia (sensores estelares), y realiza ligeras rotaciones para mantener el equilibrio térmico frente al Sol.
También se registran pequeñas incidencias técnicas, normales en este tipo de misiones, que sirven para comprobar la capacidad de respuesta en condiciones reales.
1 de abril de 2026 – Lanzamiento histórico
Todo comienza con el lanzamiento del Space Launch System (SLS), el cohete más potente construido por la NASA.
Con casi 100 metros de altura y un empuje enorme generado por sus motores y propulsores laterales, el SLS impulsa la nave Orion fuera de la Tierra.
En apenas minutos:
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Se separan los propulsores
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Se desprende la etapa principal
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La nave entra en órbita terrestre
Desde ahí, comienza el viaje que marca el regreso del ser humano al entorno lunar tras más de 50 años.
Preparación previa al lanzamiento
Marzo de 2026 – Cuenta atrás definitiva
- El cohete SLS y la nave Orion son trasladados a la plataforma de lanzamiento 39B
- La tripulación entra en cuarentena previa al vuelo
- Se realizan revisiones finales tras solucionar problemas técnicos como fallos en el sistema de helio
Enero – Febrero de 2026 – Ajustes y retrasos
- El cohete llega inicialmente a la plataforma de lanzamiento
- Se detecta un problema técnico que obliga a retrasar el lanzamiento y devolver el cohete al hangar para reparaciones
Una misión en tiempo real
Artemis II está demostrando, paso a paso, que el ser humano puede volver a operar con seguridad en el entorno lunar. Cada fase —desde el lanzamiento hasta el regreso— está siendo clave para validar los sistemas que permitirán, en los próximos años, volver a pisar la Luna.
Más que un simple viaje, es una misión de verificación en tiempo real que abre la puerta a una nueva era de exploración espacial.
2026 – Lanzamiento de Artemis II
La NASA prevé el despegue de la primera misión tripulada del programa Artemis. La nave Orion realizará un vuelo alrededor de la Luna en una trayectoria de retorno libre, con una duración aproximada de 10 días.
2025 – Integración y pruebas finales
Se completan los ensamblajes del cohete SLS y la nave Orion. Se llevan a cabo pruebas clave en la plataforma de lanzamiento, incluyendo ensayos de abastecimiento de combustible y validaciones completas del sistema.
2024 – Preparación intensiva
A lo largo del año se intensifican los entrenamientos de la tripulación y las simulaciones de misión, afinando los sistemas de seguridad, navegación y soporte vital.
2023 (abril) – Anuncio de la tripulación
La NASA presenta a los cuatro astronautas que formarán parte de Artemis II: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, en un paso clave hacia el regreso humano a la Luna.
2022 (noviembre) – Artemis I
Se completa con éxito la primera misión del programa Artemis, sin tripulación. Orion orbita la Luna y regresa a la Tierra, validando los sistemas fundamentales para futuras misiones.
2020 – Consolidación del programa
Se establecen acuerdos, contratos y desarrollos tecnológicos esenciales para el programa Artemis, incluyendo los sistemas SLS y Orion.
